Cada febrero, desde 1857, alrededor de 30 habitantes del pueblo de Colima levantan durante 6 semanas una gran estructura de 5000 m² que incluye palcos y graderías, alcanzando una capacidad para más de 5000 personas. Esta obra, considerada un monumento artístico de la nación y parte del inventario del patrimonio cultural inmaterial de México, permanece en pie durante las fiestas religiosas y paganas en honor a San Felipe de Jesús y alberga su tradicional corrida de toros.
Su sistema constructivo sismo-resistente tiene un origen indígena y se ejecuta mediante un esqueleto de madera entretejido con cuerdas, algunos clavos y un revestimiento de petates o estera.
Después de un mes en funcionamiento, la estructura efímera se desarma en un solo día.
Evolucionando a través de las décadas, “La Petatera” se construyó durante muchos años como una rústica empalizada. Hace 160 años, su estructura comenzó a formalizarse hasta convertirse en una obra de arquitectura eficiente, compuesta por un entramado flexible que responde adecuadamente a los sismos de la región y mantiene una alta estabilidad estructural. Las maderas utilizadas son locales y se amarran entre sí mediante cuerdas de ixtle y clavos de apoyo.
Como explica Desiderio Contreras, el constructor a cargo, la construcción se inicia con el trazado del círculo central, con un diámetro aproximado de 60 metros. Sus graderías se dividen en 70 secciones "que miden 2.5 metros de frente y 3.5 de fondo, con un largo de 9 metros, en los que caben de 70 a 80 personas, por lo que su capacidad es para un promedio de 5 mil". Cada sección comprende un área de 2000 m2.
Contreras agrega que "cada tabladero o concesionario de una sección debe aportar 7 horcones, 9 latas, 56 escuadras, 7 estribos, 7 tablas, 2 tarimas y 16 polines, todo en madera de diversas especies, así como 36 petates, soga, ixtle, otate o bambú, clavos y alcayatas".
El revestimiento de la estructura se compone de un tapizado de petates, una especie de alfombras tejidas con fibras de la “palma del petate”, que le da nombre al edificio. La plaza de toros se encuentra en el municipio de Villa de Álvarez, en la carretera hacia Minatitlán, frente al panteón municipal.
Referencias: Pulso, Diario de San Luis / Fotografías Vía Panoramio, Usuario Carlospopis / Mario Hernández Barreda, Vía Video Promocional La Petatera
