La arquitectura es una disciplina donde la teoría y la práctica se encuentran, transformando ideas abstractas en espacios que moldean y responden a la vida e identidad humana. Para la arquitecta y curadora nigeriana Tosin Oshinowo, esta dinámica se encuentra en el núcleo de su trabajo. Como fundadora de Oshinowo Studio y curadora de la Trienal de Arquitectura de Sharjah 2023, ha esculpido un camino único en la arquitectura contemporánea al combinar especificidad cultural, conciencia climática y relevancia global.
En el documental Mujeres en Arquitectura, estrenado el 12 de noviembre de 2024, Tosin Oshinowo aparece junto a Dorte Mandrup, explorando diversas perspectivas dentro de la arquitectura, con el trabajo de Oshinowo tomando el centro del escenario como un ejemplo de cómo la arquitectura puede responder de manera significativa a contextos culturales y ambientales. Producido por Sky-Frame en colaboración con ArchDaily y dirigido por Boris Noir, el film se basa en el primer episodio, destacando a Toshiko Mori, Gabriela Carrillo y Johanna Meyer-Grohbrügge.
Las contribuciones de Oshinowo a la arquitectura reflejan un enfoque holístico que abarca desde la teoría hasta la práctica, enfatizando la identidad cultural, la equidad y la sostenibilidad. Su trabajo explora cómo la arquitectura africana puede ir más allá de los estereotipos para abrazar la modernidad mientras permanece profundamente arraigada en el contexto. Este artículo profundiza en la filosofía detrás de su práctica, destaca proyectos notables que definen su carrera y examina sus esfuerzos curatoriales para desafiar las narrativas arquitectónicas globales. A través de su trabajo, Tosin redefine lo que significa crear una arquitectura que sea local pero universal, humilde pero impactante.
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Dorte Mandrup y una arquitectura que no teme contrastar el contextoLa crianza de Oshinowo en Lagos, una ciudad de vibrante densidad e historias en capas, moldeó su comprensión fundamental del entorno construido. Este contexto, combinado con su educación arquitectónica en Londres, le brindó una perspectiva dual: una arraigada en su herencia yoruba y otra influenciada por el discurso arquitectónico global. Esta dualidad informa su enfoque hacia la arquitectura, permitiéndole navegar por las intersecciones de lo local y lo global, lo tradicional y lo contemporáneo.
Debemos humillarnos como diseñadores para entender el contexto en el que estamos trabajando y proporcionar las soluciones adecuadas. Se acabaron los días del arquitecto autoritario de 1950 dictando cómo debería desarrollarse una ciudad. Hoy se trata de escuchar—observar cómo las personas usan el espacio y adaptarse a cómo es la vida, en lugar de imponer cómo debería ser. -- Tosin Oshinowo
En su trabajo, la conciencia cultural va de la mano con la sensibilidad contextual. Por ejemplo, su proyecto construido Lantern House reimagina las tradiciones yorubas de organización espacial en una forma contemporánea, abordando los espacios públicos y privados en capas esenciales para la vida familiar nigeriana. De manera similar, su proyecto de vivienda de UNDP para una comunidad desplazada por Boko Haram en el norte de Nigeria muestra su capacidad para adaptar soluciones arquitectónicas a contextos culturales y ambientales locales. Utilizando materiales y tipologías disponibles en la región, creó hogares que respetaban el patrimonio de la comunidad mientras proporcionaban espacios funcionales y dignos para la recuperación y reconstrucción. Este énfasis en el contexto subraya su creencia de que la arquitectura debe "escuchar" su entorno y sus usuarios. "Diseñar para las personas significa escuchar", explica Oshinowo, un principio que ha guiado su práctica en proyectos que van desde intervenciones urbanas hasta residencias privadas.
Repensar la arquitectura africana
La filosofía de Oshinowo desafía definiciones estrechas de la arquitectura africana, a menudo enmarcada como arraigada en tradiciones vernáculas o replicando el modernismo colonial. Ella aboga por un tercer camino—un enfoque que se adapta a las necesidades de las personas y los contextos culturales mientras abraza materiales y técnicas modernas. Su trabajo prioriza la simplicidad y la autenticidad material, asegurando que el diseño realce, en lugar de dominar, los espacios que habita.
Su rediseño de un edificio de los años 70 para la tienda insignia de Adidas en Lagos ejemplifica esta filosofía. Al incorporar láminas de metal corrugado, un material comúnmente asociado con asentamientos informales, Oshinowo creó una fachada impactante que rinde homenaje a la arquitectura cotidiana de Nigeria, mientras la eleva dentro de un contexto de alto diseño. Este proyecto demuestra cómo la arquitectura puede inspirarse en narrativas locales y reinterpretarlas de maneras innovadoras.
Más allá de la estética, el trabajo de Oshinowo considera cómo la arquitectura puede fomentar la equidad y la inclusividad. Ella enfatiza que el diseño no solo debe reflejar el entorno físico, sino también alinearse con las dinámicas sociales y culturales de sus usuarios. Esta perspectiva la posiciona como una voz líder en repensar la arquitectura africana como una práctica profundamente conectada a su contexto y a su gente.
Curando narrativas arquitectónicas
Como curadora de la Trienal de Arquitectura de Sharjah 2023, Oshinowo amplió su práctica arquitectónica en una plataforma para el diálogo global. La trienal, titulada La Belleza de la Impermanencia: Una Arquitectura de Adaptabilidad, exploró cómo los sistemas informales en el Sur Global ofrecen soluciones innovadoras para un diseño consciente de los recursos y sensible al clima.
"No hay un centro", comentó Oshinowo en una entrevista con ArchDaily, subrayando su rechazo a las narrativas arquitectónicas dominantes que priorizan los enfoques occidentales. En cambio, la trienal destacó prácticas diversas de regiones a menudo excluidas del discurso principal. Estos sistemas de resiliencia y adaptabilidad—nacidos de la necesidad—tienen mucho que enseñar a la comunidad de diseño global sobre cómo la arquitectura puede responder a las limitaciones ambientales y económicas.
La Trienal de Sharjah también proporcionó un espacio para reflexionar sobre la interacción entre la arquitectura y la cultura. La visión curatorial de Oshinowo celebró la ingeniosidad de los sistemas informales, como las estructuras de mercado y la vivienda autoconstruida, que demuestran cómo las personas pueden adaptarse y prosperar en condiciones desafiantes. Su curaduría enfatizó la importancia de mirar más allá de los marcos convencionales para entender el potencial de la arquitectura como una herramienta de resiliencia e innovación.
Para Oshinowo, la curaduría y la práctica están inherentemente vinculadas. Sus experiencias en Lagos, una ciudad donde los sistemas a menudo operan informalmente, demostraron el marco conceptual de la trienal. A su vez, las ideas obtenidas a través de su trabajo curatorial continúan influyendo en sus proyectos arquitectónicos, particularmente en la investigación sobre mercados informales y resiliencia urbana.
Diseñar para la equidad y la sostenibilidad
La equidad es un pilar central en el trabajo de Oshinowo. Sus diseños priorizan las necesidades humanas, creando espacios que se alinean con las realidades culturales, ambientales y sociales de sus usuarios. Ella cree que la arquitectura debe servir como telón de fondo para la vida, permitiendo a las personas interactuar con los espacios de maneras significativas.
La arquitectura necesita aprender a escuchar mejor. No se trata solo de cómo se ve un lugar, sino de cómo las personas usan el espacio y las relaciones que forman con él. La mejor arquitectura se convierte en el telón de fondo de la vida, permitiendo que la cultura y la identidad florezcan. -- Tosin Oshinowo
Este compromiso con la equidad se extiende a su exploración de materiales y técnicas sostenibles. Un ejemplo es su trabajo en la República de Benín, donde está experimentando con la construcción de tierra apisonada para una residencia privada. Este material tradicional, conocido por su eficiencia térmica y beneficios ambientales, ofrece una solución contemporánea para el diseño sostenible. La capacidad de Oshinowo para combinar materiales locales con sensibilidades modernas destaca su enfoque innovador hacia la arquitectura contextual.
Su perspectiva sobre la equidad también incluye desafiar los sesgos sociales dentro de la profesión. Como arquitecta mujer en Nigeria, Oshinowo ha navegado por barreras estructurales, incluidos los sesgos de género y edad. Ella enfatiza la importancia de capacitar a las futuras generaciones para abordar la arquitectura como una profesión neutral en cuanto al género, asegurando que las oportunidades se basen en habilidades y contribuciones en lugar de prejuicios sociales.
El futuro de la práctica
El trabajo de Tosin Oshinowo encarna un equilibrio entre lo local y lo global, la tradición y la innovación. A través de colaboraciones con marcas internacionales como Adidas y su investigación como Harvard Loeb Fellow, continúa ampliando el alcance de su práctica mientras se mantiene arraigada en las necesidades de su comunidad. Su investigación sobre sistemas informales en Lagos ha profundizado su comprensión de cómo la arquitectura puede apoyar el desarrollo urbano resiliente, particularmente en ciudades de rápido crecimiento en el Sur Global.
Su filosofía es clara: la arquitectura es mejor cuando se convierte en el telón de fondo de la vida, permitiendo que la cultura, la comunidad y la identidad florezcan. Esta perspectiva impulsa su compromiso de crear espacios que sean adaptables, sostenibles y profundamente conectados a su contexto. El trabajo de Tosin Oshinowo sirve como un poderoso ejemplo de cómo la arquitectura puede adaptarse y celebrar las complejidades de la cultura, el medio ambiente y la comunidad. Ya sea diseñando hogares para comunidades desplazadas, curando exposiciones que desafían narrativas globales o experimentando con materiales sostenibles, demuestra cómo la arquitectura puede responder a las necesidades locales mientras inspira conversaciones más amplias.
Este artículo es parte de los Temas de ArchDaily: Mujeres en arquitectura presentado por Sky-Frame.
Sky-Frame se caracteriza por su capacidad empática para adoptar diferentes perspectivas y puntos de vista. Nos interesan las personas y sus visiones, ya sea en arquitectura o en un contexto social. Nos preocupamos profundamente por crear espacios habitables y, al hacerlo, también cuestionamos el papel de las mujeres en la arquitectura. Desde las artes hasta las ciencias, las mujeres moldean nuestra sociedad. Queremos arrojar más luz sobre este papel, aumentar la visibilidad de Mujeres en la arquitectura, y empoderarlas/animarlas a realizar su máximo potencial.
Iniciado por Sky-Frame, el documental "Mujeres en Arquitectura" es un impulso para la inspiración, discusión y reflexión. Mira la película aquí.
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