Sigmund Freud, autor de "La interpretación de los sueños" y fundador del psicoanálisis, afirmó en una ocasión que "una fuerte experiencia del presente despierta en el escritor creativo el recuerdo de una experiencia anterior (generalmente perteneciente a su infancia) de la que procederá un deseo que encontrará su cumplimiento en la propia obra creativa".
De la misma manera, la práctica profesional de un arquitecto puede manifestarse como el reflejo de sus primeros recuerdos asociados a la sociedad y la cultura en la que vivió. Los arquitectos chinos nacidos en la década de 1980 suelen ser conocidos como la primera generación que creció durante la aplicación de la “política de hijo único”. Al crecer e incorporar los recuerdos de la reforma económica china en sus memorias, este grupo de jóvenes arquitectos ha tratado de complementar su práctica profesional con su manera de pensar y entender China.
Entre el 28 de septiembre y el 29 de noviembre, el museo OCAT Shanghai presentó "Disciplina del Espacio: algunos edificios (después de la reforma económica) y algo de arquitectura (después de la Expo de Shanghai)", una exposición colectiva que explora cómo el entorno social y político de China influyó en las prácticas jóvenes de los arquitectos nacidos en el país en la década de 1980. La exposición establece comparaciones entre un edificio típico de la época, considerado memorable para cada arquitecto – ya sea porque lo haya habitado o porque este haya influido en su vida cotidiana-, y la obra arquitectónica que estos han producido luego de convertirse en profesionales.
Curada por el arquitecto y artista Liang Chen, nacido también en la década de 1980, "Disciplina del Espacio" invita a cada uno de los arquitectos expositores a seleccionar un elemento arquitectónico crucial que haya sido una gran influencia personal y un edificio propio, diseñado por ellos mismos al convertirse en arquitectos. Los elementos constructivos de estos espacios, como son el suelo, las paredes, el techo, la puerta, la ventana y el mobiliario, se reprodujeron a escala 1:1 para la exposición.
Los cambios en la estructura familiar y las reformas de las viviendas fueron factores cruciales que marcaron los estilos de vida de la generación de los años ochenta. Con la aplicación de la "Reforma y apertura económica" de Deng Xiaoping -que tuvo lugar entre 1979 y 1984-, el entorno familiar de la generación de los ochenta cambió drásticamente con respecto al de la generación de sus padres. A diferencia de estos, que a menudo se criaron con varios hermanos, la mayoría de los niños nacidos en los años 80 fueron hijos únicos, por lo que tendieron a construir una relación mucho más íntima con sus padres y sus vecinos. Por otro lado, la reforma de la vivienda, seguida de la mejora económica, permitió que derechos de propiedad de las casas de bienestar social se transfieran a las familias de los trabajadores, permitiendo la construcción de viviendas privadas y habilitando un creciente control de los individuos sobre sus tierras.
Primer límite espacial: Ventanas con barrotes
Jin Yuan, arquitecto de la firma MultiArchitecture, encontró por primera vez el sentido de límite espacial entre el interior y el exterior cuando vio las ventanas con barrotes de su vecindario. En la década de 1980, cuando el gobierno chino comenzó a invertir en la construcción de apartamentos de mediana altura, los residentes exigieron que sus ventanas y balcones estuvieran equipados con barras de metal, en un intento de evitar que los ladrones subieran y robaran sus objetos de valor. Pronto, las ventanas con barrotes se convirtieron en una protección estándar que configuró la expresión de la mayor parte de las unidades residenciales de los trabajadores.
Jin Yuan percibe la rejilla metálica como una entidad espacial que distorsiona la fuerza el paisaje exterior, convirtiéndolo en fragmentos y colocándolo en un marco estrictamente ordenado. A través de esta capa metálica, Jin Yuan percibe una superficie y un límite al mismo tiempo. Se siente seguro estando encerrado, ve imágenes dispersas, ve sombras en movimiento en un marco fijo. Su observación diaria hace que el acto de "salir" sea mucho más atractivo.
Como arquitecto, Jin Yuan diseñaría un espacio de exposición para una casa de huéspedes. En este proyecto, siguiendo con sus reflexiones sobre los límites, prestaría especial atención al diseño de la ventana, considerando cuestiones que van desde su tamaño y forma de apertura, hasta la escala de su alféizar. Intentando comprender cómo segmentar el espacio a través de los recorridos y contrastes lumínicos, Yuan han descompuesto el volumen en múltiples capas, apilándolas para dar forma al suelo, los bancos y el alféizar de la ventana. La luz entra y cae en esta secuencia de escalones y "Apilar" se convierte en el verbo operativo de este proyecto.
Primer espacio comunitario: La escalera del edificio de los trabajadores
Xue Zhe, el socio y arquitecto de la firma genarchitects obtuvo su primera experiencia con los espacios comunes a través de la destartalada y estrecha escalera de hormigón de la casa de su abuela. Xue Zhe recuerda que el diseño de esa escalera no cumplía ni cumple con ninguno de los códigos de construcción o estándares de accesibilidad actuales. Por ejemplo, el descanso de la planta baja se detiene justo en la puerta de los residentes del segundo piso, sin dejar ningún espacio para la privacidad. Los pasamanos están simplemente hechos de tubos de acero soldados. El espacio entre los pasamanos tampoco está bien calculado, por lo que es fácil que los niños pasen su cabeza.
El gobierno chino fomentó la vida colectiva durante los años 80 para que los trabajadores pudieran tener a su familia viviendo con ellos en las residencias. A pesar de su mal diseño, esta escalera sirvió como un espacio comunitario multifuncional, donde todos los vecinos de la comunidad pasaron su tiempo reuniéndose, charlando y compartiendo aperitivos. Nadie se había quejado nunca de lo inconveniente que era esta escalera. Para los niños que crecían en ese vecindario, la escalera era parte de su infancia.
Más tarde, cuando Xue Zhe se convirtió en arquitecto profesional, decidió utilizar las escaleras como un dispositivo espacial para guiar a la gente hacia espacios dispersos y desconocidos. En su proyecto para una sala de estar privada en un restaurante, Zhe utiliza la escalera como un punto de inflexión entre lo público y lo privado, donde la gente no puede imaginarse el espacio que habrá delante de ellos antes de subir, lo que despierta su interés por explorar.
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Primer espacio de transición: El Porche
Fan Jiujiang, el fundador y director de diseño de Continuation Studio, experimentó por primera vez una transición espacial entre lo público y lo privado a través del porche frontal de la residencia para funcionarios jubilados del gobierno donde vivía su abuela.
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El porche era parte del patio acceso. La diferencia de alturas del espacio, generada mediante dos escaleras distintas, hizo del porche un espacio de transición entre lo público y lo privado, entre el interior y el exterior. En algún momento, en este espacio intermedio se cruzaban las diversas actividades públicas con las de la vida doméstica. En 1995, las cuatro familias que compartían esta residencia habían crecido en su tamaño, así como también la brecha económica entre los vecinos. Pronto se construyeron muros en el patio para dividir el espacio entre las cuatro unidades y el porche dejó de ser un lugar de reunión pública, convirtiéndose en el jardín privado de cada vecino.
Fan Jiujiang, inspirado en sus recuerdos infantiles del porche, le prestó especial atención al diseño de un espacio de transición mientras planificaba su proyecto para la Casa Dinghai Terrace. Allí, Fan utiliza el espacio de transición para desdibujar el límite visual entre el exterior y el interior y activar la vida pública.
Los arquitectos chinos nacidos en la década de 1980 han sido testigos de un cambio en la estructura familiar y en el diseño de las propiedades. Nacieron en una era llena de reestructuraciones sociales y reformas económicas. Aunque el espacio en el que crecieron estos arquitectos no era muy agradable estéticamente, se inspiraron en su condición espacial y han estado utilizando algunos de estos elementos con frecuencia en sus obras. De hecho, para estos jóvenes arquitectos chinos, el concepto de arquitectura no se trata de ser visualmente atractivos, sino más bien lograr riqueza perceptiva a través de las relaciones espaciales. Esto nos hace cuestionarnos si los arquitectos podrían comenzar a formarse a una edad más temprana, y si es así, ¿Cuál sería el papel que juega la arquitectura contemporánea en la carrera de un arquitecto?
Ahora, durante la cuarentena, en un año sin precedentes lleno de incertidumbres y conflictos globales, todos hemos sido confinados en nuestros espacios privados. Es importante que reexaminemos el espacio que nos rodea, que prestemos atención a las huellas que dejamos, y que reconsideremos si nuestro modo de vivir es sostenible. ¿Qué clase de memorias espaciales dejaremos para nuestras generaciones futuras?
Liang Chen, curador de "Disciplina Espacial", comenta cómo la gente puede ser influenciada inconscientemente por el espacio que la rodea:
Al seguir las políticas de cuarentena para contener el brote mundial de la pandemia COVID-19, la humanidad entera se ha visto obligada a "aislarse" dentro de un mismo espacio arquitectónico durante mucho tiempo, una duración sin precedentes en la sociedad moderna que sin dudas tendrá consecuencias.
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