"La arquitectura no cambia nada. Siempre está del lado de los más ricos". Con estas palabras, Oscar Niemeyer se refirió a la arquitectura como un privilegio destinado principalmente a la clase alta - una afirmación que históricamente ha demostrado ser cierta, aunque algunos quisieran negarlo. Hoy en día, solo el 2% de todas las casas del mundo fueron diseñadas por arquitectos. Esto se debe en gran parte al hecho de que, para el consumidor promedio, las casas diseñadas por arquitectos continúan siendo percibidas como productos caros e inalcanzables disponibles solo para unos pocos elegidos; un lujo que muchos no pueden permitirse, especialmente a medida que aumentan los precios de la vivienda. En última instancia, esto hace que el buen diseño sea inaccesible para ciertos segmentos, obligándolos a conformarse con condiciones de vida precarias en espacios estandarizados que no tienen en cuenta sus necesidades (es decir, si siquiera tienen acceso a la vivienda).
Tal como la conocemos tradicionalmente, la arquitectura por sí sola no puede servir a nuestro mundo cambiante; simplemente no hay suficientes arquitectos para satisfacer las necesidades de vivienda de hoy y sus servicios están fuera del alcance de muchos. Pero también es cierto que a medida que la industria continúa innovando e incorporando nuevas tecnologías, evoluciona rápidamente para responder a los desafíos actuales. Simultáneamente, estamos asistiendo a un cambio en el papel del arquitecto contemporáneo, pasando de la figura elitista y distante a adoptar un enfoque más cercano capaz de empoderar incluso a los más desfavorecidos, similar al trabajo de Francis Kéré y Alejandro Aravena. Después de todo, cuando la arquitectura convencional es inaccesible, se trata de dar a los usuarios el poder de participar en la construcción de su propio entorno construido y, por lo tanto, mejorar sus condiciones de vida en el proceso.
Empoderar a los usuarios con las herramientas, habilidades y conocimientos adecuados
Las personas pueden empoderarse a través de la arquitectura cuando se les brindan las herramientas que necesitan para participar. Esto implica el uso de materiales de alto rendimiento que son económicos y fácilmente disponibles, como láminas de madera contrachapada, metal corrugado, materiales locales o reciclados, como ladrillos usados. Sin embargo, si bien su uso tiene el potencial de democratizar el diseño, históricamente este esfuerzo por sí solo ha sido insuficiente para brindar acceso masivo a la buena arquitectura. ¿Porque? Sin las habilidades físicas o digitales, el conocimiento y las herramientas necesarias para ensamblarlos, los materiales pierden su propósito.
Por lo tanto, la clave parece estar en combinar materiales económicos con técnicas de construcción simples que permitan un ensamblaje rápido, como sistemas prefabricados o modulares, así como nuevas tecnologías e innovaciones – desde colaboración de código abierto hasta herramientas de fabricación digital. De esta manera, los usuarios tienen la capacidad de participar, en varios niveles, en el proceso de diseño y fabricación de sus propias soluciones de vivienda, incluida la posibilidad de explorar la autofabricación y la autoconstrucción. Siempre que se adquiera el conocimiento necesario sobre cómo encajan y funcionan todos los componentes, esta receta sin duda puede desempeñar un papel clave en la democratización de la vivienda de alta calidad, convirtiéndose en un catalizador potencial para el cambio.
A continuación, exploramos esto a través de una inspiradora selección de proyectos residenciales asequibles, construidos con materiales económicos, técnicas de construcción simples y nuevas tecnologías que se están volviendo más posibles. Si bien algunos ya eran prácticamente autoconstruidos, otros muestran un gran potencial para futuras soluciones de vivienda participativas y colaborativas accesibles a una amplia gama de personas.
Box House / Studio Bark
En este caso, el cliente no tenía el presupuesto para pagar un contratista externo, ni las habilidades especializadas necesarias para liderar el proceso de construcción. Los arquitectos desarrollaron así U-Build, un sistema innovador de cajas de construcción de madera plana que son modulares, flexibles y pueden "anidarse" en láminas estándar de madera contrachapada. Es fácil de armar y desarmar, lo suficientemente simple para que los usuarios lo construyan en varias configuraciones, pero lo suficientemente complejo para cumplir con los requisitos estructurales. El sistema se diseñó utilizando un software informático paramétrico que permite codificar diseños complejos en componentes simples, que luego se "cortan" en una máquina CNC local. Después de 100 horas de corte, el resultado fue una casa de 95 metros cuadrados construida utilizando solo técnicas de manipulación manual por parte del cliente (con alguna asistencia de Barca do Studio).
Construido con láminas de madera contrachapada, fibras de madera y materiales de origen local, Box House es una alternativa económica, que puede ser incluso más barata si una comunidad tiene su propia máquina CNC. En conjunto, los materiales de bajo costo, el fácil ensamblaje y la fabricación automatizada hacen que la construcción sea simple y asequible.
Creemos que al aumentar la capacidad de los clientes para participar en el proceso de construcción, es más probable que comprendan los beneficios de un buen diseño e inviertan más en la comunidad de diseño. – Nick Newman, director de U-Build
Wikkelhouse / Fiction Factory
Creada con cartón como principal material de construcción, esta casa modular única combina un material económico, reciclable y fácilmente disponible con tecnologías avanzadas y montaje directo. El proceso de fabricación comienza con 24 capas de cartón de alta calidad envueltas alrededor de un molde giratorio en forma de casa. Para garantizar la durabilidad y el aislamiento, las capas se unen con superpegamento ecológico y la casa se termina con papel impermeable y paneles de madera.
Aunque se construyó en un taller, la Wikkelhouse se puede transportar y conectar en el sitio en un día. Como está hecho de segmentos que se pueden agregar según sea necesario, también es totalmente personalizable en tamaño y función. Esencialmente, los usuarios reciben las piezas, pero deciden su función y las ensamblan cuando es necesario, sin necesidad de habilidades complejas o conocimientos especiales.
Prototipo de microcasa / SPACE10
Con el objetivo de encontrar una solución de vivienda asequible, adaptable y universal, este proyecto explora el concepto de autofabricación local con colaboración de código abierto. El código abierto a menudo implica la publicación de dibujos CAD en línea que son inaccesibles para la mayoría de las personas a las que están destinados, que es exactamente donde este enfoque difiere. En lugar de simplemente recibir una variedad de archivos de diseño y plantillas para cortar materiales, los usuarios colaboran directamente en el diseño. Si bien los intentos anteriores de alojamiento generalizado a bajo costo se presentan como sistemas completos e inalterables, esto otorga a la propuesta un grado de flexibilidad, personalización y mejora que implica mayores posibilidades de éxito.
La microcasa de 49 metros cuadrados se construyó utilizando solo una máquina CNC y madera contrachapada, con un costo total de solo US$192 por pie cuadrado. Y con las innovaciones recientes, como las máquinas CNC portátiles, incluso es posible imaginar un futuro cercano en el que estas herramientas serán del tamaño de aspiradoras. Entonces, con la colaboración de código abierto, un material de fácil acceso y máquinas utilizables que no existían hace 10 años, el proyecto puede fabricarse por sí mismo, ampliando la asequibilidad de la vivienda para aquellos que no pueden pagarla.
La combinación de materiales asequibles, técnicas de construcción simples y nuevas tecnologías ciertamente pueden brindar al usuario promedio el poder de acceder y participar en viviendas de alta calidad potencialmente autoconstruidas. Esto no significa, sin embargo, que el arquitecto contemporáneo esté condenado a desaparecer. Con su experiencia y creatividad, estos son indispensables para impartir conocimientos, especificar, regular, garantizar que se cumplan los requisitos de construcción, enseñar habilidades que puedan replicarse y asumir un papel de liderazgo en la democratización en curso del diseño. También son cruciales para desarrollar y aplicar las herramientas de diseño que serán fundamentales para soñar con viviendas asequibles universales. Si bien algunos ya están ganando terreno en la industria, otros, como la impresión de construcción en 3D, aún necesitan una mayor evolución e inversión para alcanzar su máximo potencial y permitir mayores reducciones de costos.
Queda mucho camino por recorrer para construir el camino hacia la verdadera democratización de la arquitectura, pero parece que ya se han puesto las primeras piedras.
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