Sobre la avenida Corrientes, se alza entre medianeras el Teatro Municipal General San Martín (TGSM) en pleno corazón del centro de la Ciudad de Buenos Aires. Proyectado por Mario Roberto Álvarez y Macedonio Oscar Ruiz en 1954, este edificio llega para resolver un problema de orden artístico y cultural, común a las grandes ciudades de América. Se trata de los teatros más importantes de Argentina que cuenta con espacios para obras escénicas, cinematográficas y también exposiciones de arte. Reuniendo 30.000 metros cuadrados, conforma un complejo teatral junto al Centro Cultural General San Martín, pero funcionando de manera independiente.
Inaugurado el 25 de mayo de 1960 durante la presidencia de Arturo Frondizi, el principal desafío de los arquitectos fue enfrentarse a las limitantes que imponía el terreno, por lo que optaron por realizar una composición de volúmenes yuxtapuestos que separara las funciones en bloques edilicios independientes. De esta manera, la obra podría desarrollarse en diferentes etapas y la volumetría quedaría conformada en tres cuerpos contando con trece pisos y cuatro subsuelos que contendrían tres salas teatrales, una foto galería, una sala cinematográfica, el Hall Central Alfredo Alcón, talleres, salas de exposiciones, depósitos y gabinetes para diversas tareas en relación a la producción artística. Se ubicaron las áreas de servicios sobre las medianeras y hacia el fondo, liberando el centro para posicionar la sala con el escenario y establecer los sectores de apoyo detrás de aquel, mientras que las oficinas se colocaron en el volumen de diez pisos para recomponer el frente sobre la Av. Corrientes.
"En mi opinión, la arquitectura tiene que ver primero con la utilidad y la función. La belleza es una consecuencia posible, pero no es un objetivo. La arquitectura tiene que ser lógica y funcional y sencilla. El resultado estético es una consecuencia posible pero no obligatoria.” – Mario Roberto Álvarez
Junto a funcionarios, directores, artistas y técnicos teatrales, los arquitectos formularon un programa en pos de satisfacer las necesidades más exigentes, aportando a la creación de una obra de carácter integral. El programa se organizó alrededor de una sala para teatro de comedia con capacidad para 1130 espectadores repartida en dos niveles que puede adaptarse a otras representaciones. En un primer bloque sobre la Av. Corrientes, se encuentran las oficinas administrativas, la Secretaría de Cultura y un microcine resuelto en el décimo piso, que fue pensado para uso privado y público, y a su vez, puede utilizarse como hall de conferencia. A continuación, lo acompaña la existencia del otro volumen que contiene las dos salas de espectáculos con un bloque alto que alberga el escenario, los camarines y áreas de mantenimiento, y sobre la calle Sarmiento, se presenta el sector de la Escuela de Artes Dramáticas, distribuida en ocho pisos y compuesta por salas para la enseñanza de teatro escénico, coreografía y artes cinematográficas, etc, junto al estacionamiento subterráneo.
Debido a sus dimensiones, instalaciones, equipamientos y maquinarias escenotécnicas, el escenario es uno de los más completos de su género pudiendo adaptarse a espectáculos coreográficos y también musicales, entre otros. Cuenta con 9 puentes levadizos de 34 silletas, 2 escenarios giratorios, un ascensor para orquesta, un montacargas de 3 x 6,50 m, 6 puentes para maniobras de decorados, 2 parrillas con 14 máquinas elevadoras, 3 puentes de iluminación, una cabina para escenografía proyectada y una para producciones cinematográficas, 6 candilejas, torres, rastrillos, proyectores y máquinas de efectos, 30 estaciones de control electromagnético para iluminación y 10 de control de escena, una cabina de control de sonido, 9 micrófonos de efectos y 11 altavoces, 3 telones, una pantalla panorámica, etc.
“Yo pienso que cada uno como arquitecto tiene que tener principios, tratar de cumplirlos, no traicionarse, pero tampoco creer que lo que uno hace es lo único que hay que hacer” – Mario Roberto Álvarez
El teatro cuenta con las siguientes salas:
- Sala Martín Coronado: su nombre rinde homenaje a uno de los pioneros de la dramaturgia argentina. Con capacidad para 1049 espectadores, cuenta con dos plateas escalonadas y un escenario a la italiana con una boca de entre 11 y 16 m que dispone de una sección central capaz de desplazarse verticalmente, en forma total o parcial, mediante 9 ascensores actuando en simultáneo o por separado. Además, contiene un foso levadizo para orquesta y modernos sistemas de iluminación y sonido. Dentro de su hall, es posible observar la obra Alegoría al teatro de José Fioravanti, y sobre las paredes laterales, las esculturas El drama y La comedia de Pablo Curatella Manes.
- Sala Casacuberta: en honor al intérprete dramático del siglo XIX, Juan José de los Santos Casacuberta, la sala tiene una capacidad para 566 personas, sobre una platea semicircular que se divide en tres sectores radiales. La presencia de un tablado levadizo brinda la posibilidad de actuar de escenario, piso de platea o también foso de orquesta mientras que el escenario cuenta con unas dimensiones de 35 m de ancho x 6 m de profundidad. Sobre su hall, puede verse el mural El nacimiento del Teatro Argentino de Luis Seoane, el relieve alegórico en terracota de Carlos de la Cárcova y la escultura de acero Formas continuas de Enio Iommi.
- Sala Cunill Cabanellas: en homenaje al director y pedagogo catalán Antonio Cunill Cabanellas, se destina a las propuestas experimentales con una capacidad de aprox. 200 espectadores resultando capaz de variar la relación entre escenario-platea acorde a las necesidades de puestas en escena no convencionales. En su hall, se encuentra el mural Los Hermanos Podestá de Luis Diego Pedreira.
- Sala Leopoldo Lugones: destinada a la proyección de películas, cuenta con una capacidad para 233 espectadores y se ubica sobre el décimo piso del teatro.
Sobre la fachada principal, se encuentran los tres halles superpuestos en doble altura, que involucran a las salas y también el de planta baja con el acceso del público entendiéndolo como una prolongación de la vereda que continua hacia el hall de exposiciones. El acceso desde la Avenida Corrientes conduce directamente al hall central “Alfredo Alcón”, que se encuentra revestido en piedra y ocupa casi todo el ancho del terreno. Sobre él, sobresale el volumen que alberga a la sala Martín Coronado, donde su piso actúa de techo del hall y unas inmensas columnas inclinadas denotan su protagonismo. El espacio presenta un mural cerámico de Juan Batlle Planas y un entrepiso rodea el hall dando lugar al desarrollo de exposiciones.
La foto galería creada en 1985 permite una comunicación directa con el Patio de las Esculturas del Centro Cultural San Martín y constituye un espacio de referencia para el ámbito de la fotografía y las artes visuales. Los espacios concebidos para las obras de artistas como Enio Iommi, Libero Badii, etc, facilitan la unión entre el arte y la arquitectura.
La fachada principal se materializa a partir de un muro cortina de acero y vidrio, que posibilita el despliegue estructural al superponerse las plantas en el hall. La marquesina se sostiene con tensores desde la fachada sobre Avenida Corrientes protegiendo a las personas que circulan por allí y generando un espacio para filmaciones pensado con baldosas de granito en su parte superior.
Hacia el año 2000, el Teatro San Martín se transformó en la sede de la Dirección General y Artística del Complejo Teatral de Buenos Aires.
Fuente:
- Moderna Buenos Aires, Centro Cultural San Martín 1962-1970
- Moderna Buenos Aires, Teatro Municipal General San Martín 1954-1960
- Informes de la Construcción Vol. 10, nº 94, octubre de 1957
- Complejo Teatral de Buenos Aires, 2000-2021
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Arquitectos: Macedonio Oscar Ruiz, Mario Roberto Álvarez
- Área: 30000 m²
- Año: 1960
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Fotografías:Agustina Iñiguez
