Deseoso de dar forma a los edificios y ciudades del sur de Europa, BIG ha abierto su última oficina en Barcelona, España. Dirigido por su socio, João Albuquerque, el estudio busca crear un cambio positivo e integrarse en la ciudad y en la comunidad española. Con un par de proyectos que abarcan desde el oeste hasta el este de la región mediterránea, entre los que destacan Farfetch, y el campus de Fuse Valley en Portugal, el Centro de Investigación Conjunta en Sevilla para la Comisión Europea, y el Ecosistema Abierto de Gastronomía para Basque Culinary Center, BIG Barcelona está en constante evolución.
ArchDaily tuvo la oportunidad de hablar con João Albuquerque, socio de BIG Barcelona, sobre la creación de la oficina de Barcelona, su trayectoria en BIG y los próximos proyectos de la empresa y su participación en el mercado español y del sur de Europa.
Sigue leyendo la conversación completa y descubre los espacios de oficina de BIG Barcelona.
ArchDaily (AD): ¿Puede hablarnos de su trayectoria en BIG?
João Albuquerque (JA): Me incorporé a BIG en 2008 tras trasladarme a Copenhague desde Pekín, donde trabajaba para MAD. Cuando empecé, BIG era una oficina pequeña: unas 50 o 60 personas. Hoy, somos unos 700 colegas en todo el mundo. En 2009, me tomé un descanso para hacer mi máster en el Instituto de Arquitectura Avanzada de Cataluña (IaaC).
Sabía que quería volver a BIG después de mis estudios y seguí en contacto con Bjarke. Al volver en 2010, la oficina ya había crecido bastante y uno de mis primeros proyectos fueron las torres Energy Mansion de Shenzhen. Hubo un largo periodo en el que sólo me centré en la fachada y realicé el guión de la misma y más tarde dirigí el paquete de interiores.
En 2012 ganamos Europa City, un plan maestro de un millón de metros cuadrados en las afueras de París. En 2014 también ganamos el concurso para hacer un campus para la farmacéutica Teva en Israel, y acabé mudándome a Israel con mi familia. En 2019, Bjarke tuvo la idea de una oficina en Barcelona, una vez más, me mudé con mi familia y una de nuestras primeras victorias importantes fue el Campus Farfetch en mi país natal, Portugal. ¡Un momento increíblemente orgulloso para la oficina y personalmente!
AD: ¿Cómo estableció la oficina de Barcelona y por qué eligió Barcelona en primer lugar?
JA: Bjarke había estudiado en Barcelona y yo también, durante mi descanso de BIG en 2009. Pero la razón principal es que nos ha gustado mucho participar y dar forma a edificios y ciudades del sur de Europa, concretamente de Iberia. Algunos de nuestros mayores héroes arquitectónicos proceden de esa región, especialmente yo, que soy portugués.
AD: ¿En qué se centra principalmente la oficina y qué pretende conseguir con ello?
JA: Buscamos contribuir y dar forma al entorno construido, y marcar realmente la diferencia a través de nuestra arquitectura. También buscamos dar forma a la comprensión de la arquitectura en el sentido de que gran parte de la arquitectura contemporánea de la última década, en España y Portugal, y en varios otros países del sur de Europa, se ha definido por una década de austeridad, tras la crisis financiera de 2008. Y eso ha venido precedido por el hecho de que en España existe la idea errónea de que los arquitectos estrella o los grandes estudios de arquitectura siempre se saltan el presupuesto.
Así que uno de los mensajes clave que hemos intentado transmitir es la génesis y la naturaleza de BIG, que es diseñar realmente según el presupuesto y crear valor añadido. Eso es lo que hacemos. Queremos demostrar que la arquitectura puede ser el vehículo para cambiar la idea que tenemos de las tipologías tradicionales, como la arquitectura residencial: la 8 House y la Mountain, en Copenhague, son dos ejemplos increíbles de ello. O Copenhill, nuestra planta de conversión de residuos en energía, que es un nuevo parque en el que se puede esquiar en el tejado mientras se suministra energía a 400 000 hogares de Copenhague. Como europeo del sur, es un elemento clave para llevar al sur de Europa.
AD: ¿Qué grado de implicación tiene BIG en el mercado local de Barcelona y España?
JA: ¡Más y más! Perdimos el concurso para el Instituto Tecnológico de Barcelona, BIST, donde creemos que teníamos un proyecto increíble que daba tanto al BIST como a la ciudad, pero hemos tenido éxito con el Centro de Investigación Conjunta en Sevilla y el Ecosistema Abierto de Gastronomía en San Sebastián que son ambos edificios increíblemente emocionantes. También nos encargamos de proyectos en otras regiones: hace poco terminamos la habitación del hotel Biosphere en el norte de Suecia, ¡que se diseñó y construyó en aproximadamente un año!
AD: ¿Cómo funciona la oficina? ¿Es independiente de toda la organización y cómo participa la oficina principal en la toma de decisiones?
JA: Todas las oficinas son en cierto modo autónomas en el día a día y están dirigidas por sus socios locales -en Barcelona yo- que están en estrecho contacto con Bjarke y Sheela, nuestra directora general.
Nuestro proceso de diseño incluye actualizaciones semanales de cada equipo de diseño, lo que nos da a los equipos, a mí y a Bjarke la oportunidad de seguir la evolución de todos los proyectos y estar cerca de ellos. Al estar físicamente presente en Barcelona, por supuesto también estoy muy comprometido con cada equipo a diario. Empezamos con 8 personas y actualmente somos 80 y estamos creciendo - 10 veces en 3,5 años - lo que significa que la oficina y la forma de trabajar están en constante evolución y transformación.
AD: ¿Cuáles son los principales proyectos en curso en la oficina de Barcelona?
JA: Normalmente, abrimos una nueva oficina como satélite, para empezar; por ejemplo, Via West 57 es lo que impulsó el inicio y el crecimiento de una oficina en Nueva York. En Londres, fue el Google King's Cross, y en Barcelona, fue un proyecto de dos torres en Madrid, para el que habíamos presentado SD desde Copenhague. El proyecto quedó en suspenso una semana antes de llegar a Barcelona. Decidimos seguir adelante con el traslado de todos modos e hicimos una serie de concursos. En los primeros seis meses, hicimos cinco concursos de diseño que nos ayudaron a conseguir nuestro primer gran proyecto, el campus de Farfetch y Fuse Valley en Portugal, de unos 60.000 metros cuadrados para Farfetch y 80.000 metros cuadrados para el Grupo Castro. Este es nuestro principal proyecto de anclaje y lo ha sido durante los últimos dos años. También estamos trabajando en el Centro Común de Investigación de Sevilla para la Comisión Europea y en el Ecosistema Abierto de Gastronomía para Basque Culinary Center, ambas instituciones increíbles. Seguimos trabajando en ellos, además de otros seis proyectos en fase posterior que están en marcha, además de múltiples conceptos nuevos que también se están desarrollando en paralelo.
Además, tenemos una buena cantidad de trabajos que abarcan desde el oeste hasta el este de la región mediterránea, que no creo que hubiéramos tenido la oportunidad de hacer sin estar presentes a nivel local.
AD: ¿Cuáles son los planes de futuro para la oficina de Barcelona?
JA: Seguir dando forma a los edificios y ciudades al sur de los Alpes y continuar con nuestro crecimiento orgánico. Hay tanto talento de diseño increíble en España. No hay un verdadero plan "maestro", aparte de intentar realmente contribuir, crecer de forma saludable y seguir pensando y construyendo lo mejor posible para nuestros clientes. Así que el plan de futuro para la oficina de Barcelona es realmente integrarse más en Barcelona y en la comunidad española, y hacer que todo el mundo sea consciente de que estamos aquí e intentamos divertirnos, y crear un cambio positivo.
