Desde principios del siglo diecinueve, bajo la influencia de Jean Nicolás Luis Durand, la composición empezó a relacionarse fuertemente a la concepción arquitectónica. En sí, esta hace referencia a la idea de pensar un proyecto acorde a los principios de regularidad y jerarquía para lograr un equilibrio. Sin embargo, la composición no parece hablar sobre el origen de la concepción del diseño, sino más bien de un proceso que se mueve entre el uso de dispositivos arquitectónicos, la adopción de procesos agregativos y de operaciones "objetivas" como mecanismos para pensar un proyecto.
K. Michael Hays, profesor de la Escuela de Arquitectura y Diseño de Harvard, habla sobre diferentes maneras de pensar la arquitectura y, aunque hace referencia constantemente a la composición, se centra en la imaginación como modo de pensar esta disciplina.