Rahul Mehrotra: Las más recientes noticias y obras de arquitectura

'Does permanence matter' es la frase que recibe a los visitantes del pabellón Ephemeral Urbanism - Cities in Constant Flux que actualmente se exhibe en Arsenale, como parte de la Muestra Internacional de Arquitectura en la Bienal de Venecia. Con este mensaje los autores, Rahul Mehrotra y Felipe Vera, abren un pabellón que presenta más de 600 casos de ciudades temporales, como campos de refugiados o respuestas a desastres naturales, que evidencian que a lo menos 700 millones de personas utilizan asentamientos temporales en el mundo.

Para los 700 millones de usuarios representados en esta exhibición, la estabilidad es un lujo y la permanencia no es una condición accesible que determine su existencia cotidiana.  

¿Por qué ni la arquitectura ni el urbanismo han incorporado sistemáticamente estos dominios como campos de operación relevante?

Los curadores argumentan que términos como “informalidad” se han convertido en rúbricas contraproducentes, herramientas de capitalismo impaciente para operar sobre todo el territorio global. Estos paisajes efímeros son lugares de resistencia frente al modelo neoliberal imperante, de los cuales muchas lecciones pueden ser aprendidas.

En la reciente Bienal de Arquitectura y Urbanismo en Shenzhen, Rahul Mehrotra (Harvard GSD) y Felipe Vera en colaboración con Diego Pinochet (ambos profesores del DesignLab UAI, Chile), presentaron el montaje Radical Temporalities: The landscape of ephemeral urbanism, integrado por más de 120 casos de urbanizaciones temporales alrededor del mundo.

Radical Temporalities es una de los montajes presentes en la autodenominada "única" bienal que simultáneamente aborda el campo del urbanismo y la arquitectura a nivel mundial, congregando a dos ciudades vecinas (Hong Kong + Shenzhen) en torno al tema de “La ciudad actual”.

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El arquitecto y profesor indio Rahul Mehrotra, director del departamento de Planificación y Diseño Urbano de la Escuela Superior de Diseño de la Universidad de Harvard, visitará Chile como parte de una experiencia académica que busca construir una plataforma colaborativa entre la universidad estadounidense e instituciones locales, para enriquecer la discusión en Chile sobre planificación y diseño urbano, explorando nuevos modelos de urbanismo que generen acercamientos estratégicos y pedagógicos que se adecuen mejor a la realidad latinoamericana.

Con motivo de la visita del arquitecto y urbanista Rahul Mehrotra a Chile, hemos querido indagar en su trabajo arquitectónico y en las investigaciones en el campo del urbanismo que ha venido desarrollando en los últimos años. Un estudio que nos llama la atención especialmente, es el que se refiere a los asentamientos temporales que se realizan cada doce años en India, con motivo de la fiesta religiosa hindú, "Kumh Mela". Varios millones de personas realizan un peregrinaje hasta los lugares santos para reunirse durante cincuenta y cinco días, poniendo a prueba la capacidad de organización y de diseño requeridos para generar el albergue y dotación de servicios necesarios. Los académicos Raul Mehrotra y Felipe Vera, nos explican qué ocurre en la ciudad efímera del "Kumbh Mela" para dar lugar a la reunión pública más grande del mundo.

Por Rahul Mehrotra* y Felipe Vera** 

Hoy en día, la escala y el ritmo de la urbanización contemporánea desafían la noción de permanencia como la condición básica de las ciudades. Paisajes efímeros en asentamientos emergentes están constantemente aumentando en escala y confrontan la noción de 'la ciudad' como una entidad estable y permanente. En respuesta a esta condición, hay una discusión creciente acerca de cómo las conversaciones en urbanismo se beneficiarían disolviendo el par binario establecido entre los componentes efímeros y estables de las ciudades. En realidad, cuando las ciudades se analizan en lapsos de tiempo mas extensos, ‘lo efímero’ surge como una condición inescapable en el ciclo de vida de cada componente del entorno construido. Dicho de otro modo y en palabras de Bishop y Williams: Dada la abrumadora evidencia que las ciudades son una compleja superposición de edificios y actividades, que son, de una manera u otra, temporales, ¿Por qué los urbanistas han estado tan enfocados en la permanencia? 

El equipo ArchDaily tuvo la oportunidad de hablar con el arquitecto portugués ganador del Premio Pritzker Eduardo Souto de Moura, quien en ese momento (junto con el metro Port Authority) recibió el Premio Veronica Rudge verde en Diseño Urbano en la Graduate School of Design de la Universidad Harvard a principios de este mes. Su diseño para el sistema de trenes subterráneos de la ciudad de Porto recibió grandes elogios del jurado, cuyos miembros Rahul Mehrotra explicó que el proyecto "demuestra la generosidad con la esfera pública, poco habitual en los proyectos de infraestructura actuales." Después de recibir el premio, el director del Puerto Metro Souto de Moura dio las gracias por sus esfuerzos en esta "revolución urbana" y citó al puerto como un destino donde la gente busca con entusiasmo la arquitectura de Souto de Moura y su amigo, el arquitecto Alvaro Siza.

Souto de Moura pasó algún tiempo con nosotros describiendo los desafíos y recompensas de trabajar en el proyecto de 60 nuevas estaciones de metro construidas en tan sólo 10 años en el tejido urbano sensible de la ciudad de Oporto, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Plataforma Arquitectura: ¿Cuál es su opinión sobre los premios de arquitectura?

Eduardo Souto de Moura: No voy a ser modesto, me gusta dar mi opinión sobre esto, porque la profesión es tan complicada que es difícil llevar a cabo un trabajo minucioso. Así que, cuando estás ganando, es como una confirmación de sus esfuerzos. Pero por otro lado, un proyecto no es una acción individual, sino colectivo. Cuando hay un premio, la prensa y la gente - el "anónimo" - ven el proyecto y hablan de él, criticando. Creo que esto es un incentivo para continuar la ocupación. Y es cada vez más difícil.